Alguns alimentos podem provocar uma alergia rapidamente ao ser ingeridos por pessoas sensibilizadas, a qual pode variar desde uma urticária ou angiodema até uma reacção mortal de anafilaxia. É o caso de alimentos como mariscos, frutas, ovos ou leite.

Outros alimentos produzem uma alergia que demora mais tempo a aparecer porque requer um processo prévio de digestão. Os sintomas que se manifestam são maioritariamente cutâneos.

O leite e o ovo são os alimentos que com maior frequência se encontraram implicados nos doentes com dermatite e sintomas digestivos e o peixe é o alimento que mais frequentemente provoca asma. A ingestão de algumas frutas frescas ou frutos secos pode desenvolver prurido na cavidade bucal.

Em doentes adultos, os alimentos que produzem alergias mais frequentes são as frutas, os frutos secos, as verduras, o peixe e o marisco.

Em crianças, as sensibilizações mais frequentes são ao leite de vaca e ao ovo, seguidos a bastante distância pelo peixe. A partir dos 5 anos já aparecem as alergias típicas do adulto. De um modo diferente do adulto e de outros tipos de alergia, a maioria das crianças com alergia a alimentos deixarão de apresentá-la com o passar do tempo.